Ha sido la noticia del año 2026, el espejismo del metaverso a la realidad de la IA que se ha encontrado Meta le ha llevado a un pivote forzado, a cerrar definitivamente el área de negocio que abrió a finales de 2021, y asumir las pérdidas de más de 80.000 millones de dólares que le ha costado esta apuesta arriesgada.
Pero profundicemos en sus causas y en el contexto que se ha encontrado, en estos años lo que ha sucedido en el ámbito tecnológico y en los aprendizajes que nos deja el sueño del metaverso de Zuckerberg.
¿Qué visión tuvo Facebook sobre el metaverso?
En el año 2021, durante su Summit anual, Mark Zuckerberg presentó el mayor desafío al que se enfrentaba en ese momento Facebook, un rebranding, pero también un cambio de modelo de negocio del que había sido hasta ese momento sus principales fuentes de ingresos, las redes sociales y la publicidad digital.
Gracias a esta presentación, Facebook asombró al mundo y al resto de sus competidores, por el camino que marcaba a seguir en un futuro cercano, abriendo una senda que ya había empezado a liderar con el objetivo de volver a convertirse en una empresa tecnológica pionera que lograra revolucionar el sector tecnológico mundial.
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¿Qué aprendizajes podemos llevarnos del fracaso del metaverso?
Si nos quedamos con el titular de la noticia, el metaverso ha supuesto un fracaso sin paliativos para la empresa de Menlo Park. Pero si profundizamos en lo que ha supuesto, y en las circunstancias con las que se ha encontrado, ha supuesto un reto del que pueden llevarse grandes aprendizajes a medio y largo plazo:
- El primero en ser el disruptor, será el líder del mercado: Tenemos cientos de casos, algunos de los más famosos son Apple con su iPhone, la propia Facebook con la primera red social mundial o Amazon con la tienda de comercio electrónico más potente a escala planetaria.
- Entender los beneficios de la tecnología al ser un early adopter: no es suficiente con tener una tecnología disruptiva, sino es necesario que una masa crítica comience a utilizarla y siga utilizándola por el valor que tiene, ya que existen millones de aplicaciones que tienen un boom, pero son abandonadas en poco tiempo y olvidadas en los smartphones.
- El boom de la inteligencia artificial: a finales de 2022, OpenAI lanzó su aplicación ChatGPT y se convirtió en la que más rápidamente alcanzó los 100 millones de descargas de la historia. Su facilidad de uso hizo que la IA se haya convertido en una tendencia año tras año, borrando poco a poco la sombra del metaverso como tecnología disruptiva.
Cronología de un colapso anunciado
- 2021-2023: El hype inicial y el cambio de nombre. En la conferencia de finales de octubre de 2021, y en un ambiente de grave crisis reputacional de la red social, Mark Zuckerberg, motivado por Cambridge Analytica, dió un golpe de efecto, anunciando el nacimiento de Meta, y lo que suponía una apuesta arriesgada por el metaverso, en el que su empresa marcaba el rumbo para las grandes tecnológicas. Veníamos de una pandemia mundial que había supuesto una aceleración sin precedentes de la digitalización, tanto en las relaciones personales, como en el trabajo, o en las compras a través de los ecommerces. En ese contexto, Facebook dió un paso más para crear un ecosistema digital muy bien pensado.
- 2024-2025: El desangre financiero de Reality Labs. Durante el año 2024, la compañía tuvo un crecimiento del 40%, gracias a la aplicación Meta Horizon, la plataforma de realidad virtual SteamVR, el éxito de la consola Quest 3S y el de las gafas Ray-Ban Meta, con una apuesta por la innovación constante, la construcción de un ecosistema sólido, una estrategia de precios agresiva y colaboraciones estratégicas. Pero esto solo fue un espjismo y en cuanto la IA se empezó a consolidar, el metaverso fué saliendo de la conversación social.
- 2026: Después de casi 4 años de realizar una inversión sin mucho retorno en el metaverso y hacer hincapié en los últimos meses en las Ray Ban Meta Glasses, como un wearable imprescindible, que ya fracasó en su intento Google con sus Glasses, Mark decide dar carpetazo definitivo y clausurar Meta, con unas pérdidas ya inasumibles, para seguir apostando por una tecnología que el publico no terminó de aceptar.
¿Por qué falló el metaverso? Los 4 pilares del error
Las causas por las que el metaverso no ha terminado de despegar se pueden resumir así:
- Falta de product-market fit: el software desarrollado tenía todavía demasiados fallos, y muchas de las acciones que se realizaban en este contexto virtual, se podrían hacer con una pantalla y sin necesidad de unas gafas virtuales.
- La barrera del hardware: el acceso al metaverso no era fácil, y las gafas eran caras y un incordio para poder acceder a un futuro más accesible y divertido .
- Centralización vs. utopía: El intento de Meta de crear un “jardín vallado” chocó con el deseo de una web abierta. En un intento pretencioso de Meta de convertir el metaverso en su ecosistema con una reglas estrictas, se encontraba frontalmente con la necesidad de muchos usuarios de encontrar una web fácilmente accesible y sin chiringitos controlados por las grandes multinacionales de Estados Unidos, con un interés puramente mercantil tanto en términos de publicidad como de gestión de datos personales.
- La IA como “asesina” de la VR: la irrupción a finales de noviembre de 2022 de la inteligencia artificial, con un software puramente pulcro y poder hacerlo con cualquier dispositivo con acceso a internet, ayudando fácilmente al usuario con multitud de tareas diarias, hizo que la IA se convirtiera en un must, y su penetración fuese exponencial, a diferencia de los problemas que encontraba año tras año el metaverso.
Neal Stephenson es el icónico autor de ciencia ficción que acuñó el término metaverso por primera vez en su famosa novela Snow Crash. Para él, los verdaderos mundos virtuales masivos ya existen, pero a diferencia del metaverso de Zuckerberg, son planos y habitan en nuestras pantallas de toda la vida. Ya tenemos juegos como Fortnite, Red Dead Redemption o World of Warcraft que son auténticos metaversos, generando complicadas economías que son enormemente rentables.
¿Y si Meta hubiera acertado con el metaverso?
Esta es una hipótesis que evidentemente no sabemos que podría haber sucedido, pero si que tenemos pistas de lo que habría supuesto:
- Liderazgo incontestable de una tecnología disruptiva: habrían conseguido abrir una nueva tecnología en donde tendrían un dominio no comparable al resto de competidores.
- Diversificar su negocio del social media a las experiencias inmersivas: habrían abierto su core business, integrando a las redes sociales las posibilidades del metaverso.
- Posibilidad de cerrar acuerdos estratégicos con otros proveedores: habrían podido abrir nuevas líneas de negocio con muchas verticales que quisieran estar en el metaverso de Facebook.
- Incrementar (aún más) sus beneficios publicitarios: habría sido cuestión de tiempo que el metaverso se monetizara, y que Meta lo integrara en su ecosistema publicitario.
El futuro: ¿qué queda de Horizon Worlds en Meta?
El futuro de Reality Labs, Horizon Worlds y otras aplicaciones del metaverso tienen un futuro oscuro, con el despido de 11.000 trabajadores de esta vertical y la recolocación de algunos de ellos.
La apuesta de Mark sigue siendo por las gafas Ray Ban Meta y que la integración de Manus, la IA que compró en 2025, se convierta en un activo de utilidad para los usuarios de su ecosistema de social media (Instagram + Facebook + WhatsApp).
Zuckerberg debe centrarse en la parte del pastel tecnológico donde sobresalen y en el que ni Google ni TikTok han podido hacerle sombra, como las redes sociales masivas y su gran influencia en todo el mundo, ese es su core business, junto con la gran base de datos que supone la aplicación de mensajería WhatsApp y su fuente principal de ingresos como es la publicidad digital de todas sus aplicaciones, donde está sufriendo el acoso de los hackers y cierres de cuentas injustificadas, provocando un menoscabo en la seguridad para los usuarios de Meta.
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